Armi “spuntate” contro cancro e infezioni virali, rese efficaci dalla scienza. Il corpo umano, infatti, possiede cellule immunitarie programmate per combattere queste minacce, ma spesso esse hanno cicli di vita brevi e non sono abbastanza numerose per superare “attacchi” particolarmente aggressivi.
Ora, grazie a due studi diversi pubblicati su Cell Stem Cel , i ricercatori hanno utilizzato cellule staminali per rigenerare con successo le cellule immunitarie dei pazienti, creandone un gran numero, di lunga durata e in grado di riconoscere i propri obiettivi specifici: le cellule infettate da Hiv in un caso e quelle tumorali nell’altro.
I risultati potrebbero contribuire allo sviluppo di nuove strategie per “ringiovanire” e rendere più forti le risposte naturali del corpo alle malattie.
Le tecniche impiegate dagli scienziati dell’Università di Tokyo e del Riken Research Center for Allergy and Immunology (Giappone) consistono nel trasformare cellule T mature del sistema immunitario in cellule staminali pluripotenti indotte, in grado di differenziarsi in qualsiasi dei diversi tipi di cellule del corpo.
I ricercatori hanno poi “ampliato” queste cellule e le hanno ridifferenziate di nuovo in cellule T. In questo modo, le nuove cellule T sono state di fatto ringiovanite e fornite di un potenziale di crescita e di una durata di vita maggiori, pur mantenendo la loro capacità originale di bersagliare il cancro e le cellule infettate dall’Hiv.
Nel primo studio, quello dell’università di Tokyo, i ricercatori hanno utilizzato cellule T da un paziente sieropositivo, mentre l’altro gruppo di ricerca si è focalizzato sulle cellule T da un paziente con melanoma maligno.
«Il prossimo passo che stiamo per fare – dice l’autore senior Hiroshi Kawamoto – è verificare se queste cellule T rigenerate possano uccidere selettivamente le cellule tumorali, ma non i tessuti sani». Se sì, «potrebbero essere applicate direttamente ai pazienti. E questo potrebbe essere realizzato in un futuro non troppo lontano», assicura l’esperto.
L’Associazione Luca Coscioni è una associazione no profit di promozione sociale. Tra le sue priorità vi sono l’affermazione delle libertà civili e i diritti umani, in particolare quello alla scienza, l’assistenza personale autogestita, l’abbattimento della barriere architettoniche, le scelte di fine vita, la legalizzazione dell’eutanasia, l’accesso ai cannabinoidi medici e il monitoraggio mondiale di leggi e politiche in materia di scienza e auto-determinazione.
